Psi jako čichoví detektivové: jak běžní majitelé chrání pole a vinice

Ano, i váš pes na gauči má v nose superschopnost, kterou zatím pořádně nevyužíváte. Nová studie amerických vědců totiž potvrdila, že psi vycvičení úplně běžnými majiteli, nikoli profesionálními kynology, dokážou s vysokou přesností vyhledávat vajíčka jednoho z nejhorších invazních škůdců Severní Ameriky. A jde ještě dál: podobně vycvičení psi umí odhalit i houbovou nemoc napadající vinnou révu. Co za tím stojí a jak to souvisí s čichovým tréninkem, který můžete dělat i se svým psem doma?

Škůdce, který se schovává jako mech na kameni

Za výzkumem stojí tým z Virginia Tech, který se zaměřil na invazní druh hmyzu s latinským názvem Lycorma delicatula, v angličtině označovaný jako spotted lanternfly. Tento nepůvodní hmyz pochází z Asie a do Spojených států byl omylem zavlečen v roce 2014, pravděpodobně při mezinárodní zásilce směřující do okresu Berks ve východní Pensylvánii. Šíření na dlouhé vzdálenosti je téměř výhradně způsobeno člověkem, a to hlavně díky nechtěnému přenosu snůšek vajíček, které hmyz klade i na neživé povrchy, jako jsou dřevěné palety a železniční vagony, jež jsou následně přepravovány. Ohrožuje vinice, sady i lesy.

Problém je, že vajíčka jsou téměř neviditelná. Snadno splynou s okolím, často připomínají zaschlé bláto nebo lišejníky a bývají skrytá v prasklinách kůry, škvírách nebo na spodní straně různých povrchů. Pro člověka je jejich hledání extrémně náročné a časově nákladné. Profesionální psi jsou ale drazí a není jich zdaleka dost, aby pokryli rostoucí hrozbu, a tak se výzkumníci obrátili na majitele psů, kteří se čichové detekci věnují jako koníčku.

Co když čichovou práci zvládnou i "amatéři"?

Vědci si proto řekli: co kdyby tuto práci zvládli i psi, kteří dělají čichové sporty jen jako koníček? O projekt projevilo zájem přes 1 000 majitelů psů a k tréninku bylo vybráno 182 týmů. Trénovali s devitalizovanými snůškami vajíček neschopnými líhnutí, obvykle několik měsíců doma pod dohledem místního instruktora.

Účastníci k projektu často přistupovali jako k příležitosti zúročit roky rekreačního čichového sportu ve prospěch skutečného výzkumu. "Možnost dělat totéž pro dobro věci, pro občanskou vědu, přidává další vrstvu, kterou jsme předtím neměli," řekla účastnice Katie Thomasová.

Jak dobří byli psi ve výsledku?

V kontrolovaném vnitřním prostředí museli psi projít testem rozpoznání pachu, tedy určit krabici se snůškou vajíček mezi několika dalšími krabicemi s jinými předměty a pachy. Po několika měsících tréninku byli psi vyzkoušeni ve dvou prostředích, jednom vnitřním a jednom venkovním. Ti, kteří test zvládli, postoupili do terénní zkoušky, kde měli najít pach ve venkovním prostředí s konkurenčními pachy. Studie zjistila, že týmy psů a majitelů, mnohdy jen na úrovni koníčku v čichovém tréninku, dokázaly odhalit snůšky vajíček s překvapivou přesností. V kontrolovaných testech psi správně určili snůšky vajíček ve vysokém podílu případů, zatímco v reálných terénních zkouškách přesnost klesla, což je stále lepší než u hledání lidmi.

Když pes najde to, co přehlédli i lidští odborníci

Výzkum na Virginia Tech pokračoval i následující rok a přinesl ještě zajímavější zjištění. V nové terénní studii z roku 2026 psí týmy soutěžily proti zkušeným lidským vyhledávačům přímo na vinici. Na vinici v Marylandu vedla Debi Persingová svého bostonského teriéra Xephyr pomalu podél řady révy; pracovníci vinice a vědci už předtím určili několik snůšek vajíček skrytých mezi keři a věřili, že našli všechny, ale Xephyr se zastavila u révy, kterou označili za čistou, sedla si a naléhavě na rostlinu hrabala, a když výzkumníci révu prohlédli pozorněji, našli snůšky vajíček, které Xephyr odhalila, ale vycvičení odborníci je přehlédli. Vajíčka jsou nenápadná, ale psí nos, mnohonásobně citlivější než lidský, je dokáže snadno najít.

Vinice mají další spojence: psi cítí i nemoci rostlin

Tým z Virginia Tech a Texas Tech University šel ještě dál a otestoval, jestli psi dokážou odhalit i révové padlí, tedy houbovou nemoc, která poškozuje vinnou révu. Samostatná studie, na které se podíleli Nita, Dickinsonová a Feuerbacherová spolu s výzkumníky z Texas Tech University, zjistila, že trénovaní domácí psi dokázali detekovat i révové padlí, závažnou houbovou chorobu hroznů a vinic, s vysokou přesností. To otevírá úplně novou oblast využití psího čichu, tentokrát v ochraně rostlin před chorobami, nikoli jen před hmyzem.

Spoluautorka studie Erica Feuerbacherová k tomu dodává, že tisíce lidí už dnes dělají čichovou práci se svými psy jen pro zábavu. "Existují tisíce lidí, kteří dělají čichovou práci se svými psy jen pro zábavu," řekla Feuerbacherová a dodala, že se z toho může stát víc než koníček a tito lidé a jejich psi mohou být cenným zdrojem v boji proti šíření invazního škůdce.

Proč to psům vůbec jde: síla čichu

Schopnost psů rozpoznat i extrémně slabý a skrytý pach vajíček ukrytých v kůře stromu není náhoda. Psi mají v nose obrovské množství čichových receptorů a část mozku věnovanou analýze pachů mají poměrově mnohem větší než člověk. S čichem, který je mnohonásobně citlivější než lidský, mohou být psi vycvičeni k vyhledávání snůšek vajíček tohoto invazního hmyzu, aniž by narušili prostředí. Díky tomu psi dokážou zachytit i pachové stopy, které jsou pro nás naprosto neznatelné, ať jde o vajíčka hmyzu, houbovou infekci na listu révy, nebo jako ukazuje jiná studie i lidské onemocnění (více v článku Psi rozpoznají Parkinsonovu chorobu čichem).

Dá se to využít i u nás?

V Česku tento invazní hmyz zatím naštěstí nežije, ale princip funguje univerzálně, psí čich je stejně dobrý bez ohledu na to, jaký pach se snaží rozpoznat. Rekreační čichová práce, u nás známá jako čichový sport, umožňuje psům hledat skryté pachy pro zábavu v domácnostech, parcích a tréninkových třídách. Je i mezi českými majiteli psů rostoucím trendem a dá se dělat prakticky s jakýmkoli plemenem a v jakémkoli věku psa.

Pokud chcete se svým psem začít podobně "pracovat", nemusíte hned řešit invazní hmyz. Stačí:

Začít s jednoduchou hrou na hledání pochoutky schované v krabici mezi několika prázdnými krabicemi.
Postupně přidávat obtížnost, tedy více krabic, méně výrazný pach, delší čas hledání.
Trénovat krátce, ale pravidelně, tedy několikrát týdně po 15 až 30 minutách.
Přenést trénink ven, kde je více konkurenčních pachů a pes se musí soustředit víc.

Pokud vás téma zajímá hlouběji, mrkněte na profesionální vedení v Online psí škole, kde se čichové i jiné formy tréninku dají naučit systematicky a s podporou zkušených trenérů.

Čichová práce je mimochodem skvělá i jako duševní zátěž pro psy, kteří se nudí nebo mají přebytek energie. Pokud si ale všimnete, že se pes po intenzivním čichání v přírodě chová nezvykle, nadměrně sliní nebo vykazuje známky alergické reakce na pyl či jiný alergen, neváhejte vyhledat nejbližší veterinární pohotovost.

Závěr

Studie z Virginia Tech ukazuje, že hranice mezi rekreačním čichovým sportem a skutečnou ochranářskou prací se stírá. Dobrovolnické týmy majitelů a jejich psů dokázaly efektivně detekovat nenápadné snůšky vajíček invazního hmyzu, a je to první studie, která ukázala, že týmy občanů a jejich psů mohou dosáhnout úspěšnosti srovnatelné s profesionálními ochranářskými detekčními psy. Pro majitele psů z toho plyne jasný vzkaz: čichová hra, kterou váš pes miluje, může být mnohem víc než jen zábava, může to být smysluplná dovednost s reálným přesahem. Pokud chcete zjistit, jak na to u vlastního psa, začněte s jednoduchým čichovým tréninkem doma a postupně přidávejte obtížnost.