Psí rozmanitost je stará 11 000 let: co odhalily starobylé lebky

Když se řekne "rozmanitost psích plemen", většina lidí si vybaví viktoriánské chovatelské kluby z 19. století, které daly vzniknout stovkám dnešních standardů. Nová rozsáhlá studie zveřejněná v prestižním časopise Science ale tento příběh výrazně posouvá do minulosti. Vědci z Univerzity v Exeteru a francouzského CNRS analyzovali 643 lebek psů a vlků a zjistili, že výrazné rozdíly ve velikosti a tvaru lebky se u psů objevovaly už před více než 11 000 lety - tisíce let před tím, než člověk začal systematicky šlechtit plemena tak, jak je známe dnes.

Co přesně vědci zkoumali

Jde o dosud nejrozsáhlejší analýzu psích lebek, kterou kdy kdo provedl, vedenou výzkumníky z Univerzity v Exeteru a francouzského CNRS, jež začala v roce 2014 a zahrnula celkem 643 lebek pokrývajících 50 000 let. Vzorky sahaly od pleistocénu až po současnost a zahrnovaly uznaná plemena, pouliční psy i vlky. Týmy z více než 40 institucí vytvořily podrobné 3D modely každé lebky a porovnávaly je metodou geometrické morfometriky, která umožňuje přesně měřit rozdíly ve tvaru a velikosti.

Výzkum byl publikován 13. listopadu 2025 v časopise Science pod názvem "The emergence and diversification of dog morphology".

Nejstarší potvrzený domácí pes je z Ruska

Nejstarší exemplář v celém souboru, který vědci s jistotou označili za domácího psa, pochází z ruského mezolitického naleziště Veretye, staré přibližně 11 000 let. Přesněji jde o první jednoznačně psí lebku starou zhruba 10 800 let, nalezenou ve Veretye v Rusku, krátce po přechodu mezi pleistocénem a holocénem. Šlo konkrétně o tři psí lebky z tohoto archeologického naleziště v ruské vesnici Veretye, které vykazovaly znaky typické pro domestikaci - během domestikace se psí lebky staly proporčně kratší a širší ve srovnání s vlčími, jak vysvětlila spoluautorka studie Carly Ameen z Exeteru.

Další rané domácí psy identifikovali vědci i jinde na světě: v Americe (přibližně před 8 500 lety) a v Asii (přibližně před 7 500 lety), na základě tvarů lebek spojených s domestikací. To ukazuje, že proces "polidšťování" vlka na psa neprobíhal na jediném místě, ale postupně na více místech světa.

Jak rychle se psi po domestikaci diverzifikovali

Nejzajímavější je tempo, jakým se psi po prvních jasných znacích domestikace začali lišit. Podle spoluautorky Allowen Evinové z CNRS byla redukce velikosti lebky u psů poprvé zjistitelná mezi 9 700-8 700 lety zpět, zatímco nárůst variability velikosti se objevuje od doby před 7 700 lety, a větší variabilita tvaru lebky se začíná objevovat přibližně od doby před 8 200 lety.

Jinými slovy - jakmile se objevil první jasně "psí" tvar lebky, evoluční tempo se výrazně zrychlilo. Podle Evinové samotné byli vědci překvapeni tím, jak variabilní byli časní psi již tehdy - asi před 11 000 lety psi vykazovali přibližně poloviční lebeční diverzitu ve srovnání s dneškem. Podobně to shrnuje i Carly Ameen: ačkoli u mezolitických a neolitických psů nenacházíme extrémní podoby moderních plemen, tito psi již představovali asi polovinu dnešní lebeční diverzity.

To znamená, že extrémní tvary, jako je krátký "buldočí" nos nebo naopak protáhlá lebka chrtů, tehdy ještě neexistovaly - ty se objevily až mnohem později, skutečně díky cílenému novodobému šlechtění.

Proč se psi tak brzy začali lišit

Podle autorů studie tato raná rozmanitost nejspíš odrážela různé role, které psi v tehdejších lidských společnostech zastávali - od lovu přes hlídání stád až po pouhé společenství s člověkem. Spoluautorka Carly Ameen k tomu uvedla, že velká část fyzické rozmanitosti, kterou spojujeme s moderními plemeny, má ve skutečnosti velmi hluboké kořeny sahající krátce po domestikaci.

Zásadní roli přitom hrálo prostředí, ve kterém psi žili, i preference konkrétních lidských komunit. Autoři z Exeteru to popsali tak, že tito raní psi nebyli všichni stejní, ale vykazovali lebky různých velikostí a tvarů, což pravděpodobně odráželo vliv místního prostředí, historie populací a lidských preferencí. Zajímavé je i to, že některé rané typy psů vykazují tvary lebek, které se nevyskytují u žádného moderního plemene - jde tedy o linie, které se v průběhu tisíciletí vytratily a dnes po nich nemáme žádné živé zástupce.

Proč nejstarší psy stále nemůžeme najít

Zajímavým zjištěním studie je i to, co se v datech NEPODAŘILO najít. Žádný ze zkoumaných vzorků z pozdního pleistocénu, včetně některých dříve navrhovaných "proto-psů", nevykazoval znaky lebky odpovídající domestikaci. To naznačuje, že samotný počátek procesu domestikace zůstává v archeologických nálezech skrytý.

Vedoucí autor studie, profesor Greger Larson z Oxfordu, to shrnul jasně: nejranější fáze domestikace psa jsou stále skryté před našimi zraky a první psi nám dál unikají, ale nyní můžeme s jistotou ukázat, že jakmile se psi objevili, diverzifikovali se rychle. Podle vědců by proto bylo klíčové získat více materiálu z klíčového období 25 000-11 000 let zpět, zejména ze střední a jihozápadní Asie, kde se domestikace pravděpodobně odehrávala.

Co to znamená pro majitele psů dnes

Pro běžného majitele psa jde především o fascinující pohled do minulosti jeho čtyřnohého kamaráda - ale má to i praktický přesah. Genetická a morfologická rozmanitost, kterou dnes vidíme u plemen od čivavy po doga, není jen výsledkem posledních dvou století cílené selekce. Je to výsledek toho, že směrované šlechtění samo o sobě nevytvořilo veškerou fyzickou rozmanitost, kterou u psů vidíme dnes - raní psi si totiž vyvinuli mimořádnou paletu forem už krátce po domestikaci.

To má význam i pro veterinární péči: různá plemena si nesou dědictví tisíciletí adaptace na odlišné role a prostředí, což se promítá do jejich zdravotních predispozic, stavby těla i temperamentu. Pokud řešíte, jaké plemeno je pro vás vhodné, nebo vás zajímá, na co si dát pozor při výběru veterináře pro konkrétní plemeno, přečtěte si náš článek Jak vybrat veterináře: na co se ptát a čeho si všímat. Zdravotní specifika jednotlivých plemen a péče o chrup, který se u psů měnil souběžně s tvarem lebky, popisuje také text Zuby psa a kočky: prevence, čištění a když je pozdě.

Pokud váš pes - ať už jde o starobylé plemeno, nebo moderní křížence - vykazuje náhlé zdravotní příznaky, je vždy užitečné vědět, kde najít nejbližší veterinární pohotovost a jak rozeznat stav, kdy je nutné jednat okamžitě. Více se dozvíte v článku Kdy jít se psem k veterináři: jak poznat akutní stav a kdy lze počkat?

Závěr

Studie publikovaná v Science zásadně posouvá naše chápání toho, kdy a jak vznikla rozmanitost, kterou dnes vidíme u psích plemen. Místo příběhu o viktoriánských chovatelích, kteří za pár generací "vymysleli" dnešní plemena, máme nyní důkaz o tisíciletí dlouhé koevoluci člověka a psa, která začala už brzy po domestikaci u ruského naleziště Veretye. Ať už chováte starobylé plemeno, nebo dnešního moderního křížence, vězte, že jeho předkové se začali odlišovat od vlků a od sebe navzájem už před více než 11 000 lety. A pokud váš pes potřebuje péči - akutní nebo preventivní - najděte si ověřenou kliniku v adresáři veterinárních pohotovostí.