Kráva Veronika používá nástroje jako primát: co to říká o inteligenci zvířat

Kráva jménem Veronika z rakouských Alp si drbe hřbet i citlivé partie kartáčem podobně cíleně jako šimpanz - jednou stranou nástroje pro tvrdší místa, druhou pro ta nejcitlivější. Vědci z Vídeňské veterinární univerzity to letos popsali v časopise Current Biology jako první doložený případ víceúčelového používání nástroje u skotu. Pro chovatele psů a koček je to připomínka, že kognitivní schopnosti zvířat běžně podceňujeme - a že podnětné prostředí a možnost učení dokážou i u „obyčejného" zvířete odhalit překvapivé dovednosti.

Kdo je Veronika a co přesně dokázala

Veronika je fena plemene švýcarský hnědý skot (Braunvieh), která žije na farmě v obci Nötsch im Gailtal v rakouských Korutanech. Narodila se v letech 2012 nebo 2013 a žije v rakouském městečku Nötsch im Gailtal poblíž italských hranic. Na rozdíl od většiny krav není chována pro produkci mléka či masa - jde o třináctiletou švýcarskou hnědou krávu, kterou jako společníka chová ekologický farmář a pekař Witgar Wiegele.

Její neobvyklé chování si majitel všiml už před více než deseti lety. Před více než 10 lety si Witgar všiml, že Veronika občas zvedá klacky a používá je k drbání - zpočátku byla podle jeho slov v technice velmi neohrabaná, ale postupem let se výrazně zlepšila. Podle wikipedie se přesnou techniku drbání klacky Veronika naučila přibližně v roce 2016, tedy zhruba deset let před publikací studie. Majitel natočil video a poslal ho odborníkům - a tím vše začalo.

Jak vědci testovali flexibilní použití nástroje

Video se dostalo k kognitivní bioložce Alici Auersperg z Vídeňské veterinární univerzity. Witgar natočil video tohoto chování a poslal ho Auersperg, která si po zhlédnutí záběrů byla ihned jistá, že nejde o náhodu. Auersperg spolu s postdoktorandem Antoniem Osunou-Mascaróem se pak vydali za Veronikou domů, aby ji prostudovali osobně.

V terénu následně proběhly kontrolované experimenty s asymetrickým nástrojem - kartáčem s jedním koncem opatřeným štětinami a druhým hladkou rukojetí. Během sedmi testovacích sezení vědci zaznamenali 76 případů samostatného používání nástroje, kdy jej Veronika šikovně uchopovala tlamou, stabilizovala mezi zuby a cíleně si s ním drbala obtížně dostupné části těla - hlavně zadní polovinu trupu, vemeno a oblast břicha. Než nástroj použila, dokázala ho i přemístit do vhodnější polohy: pokud byl smeták v nevhodném úhlu, Veronika ho pomocí jazyka přemístila a poté zafixovala zuby.

Výsledky nebyly náhodné. Fisherův exaktní test odhalil statisticky významnou souvislost mezi typem použité části nástroje a oblastí těla (p < 0,001). Jinými slovy - Veronika si vybírala konkrétní konec kartáče podle toho, kam se chtěla dostat, a dělala to systematicky, ne nahodile.

Proč je takové chování mimořádně vzácné

Rozdíl mezi štětinami a rukojetí odpovídal citlivosti dané části těla. Kráva by broukem pohybovala hlavou a drbala si jím jinak nedosažitelná místa - bristly stranou tvrdší partie kůže, dřevěnou rukojetí pak citlivěji vemeno a spodní část břicha. Vědci tomu zprvu nevěřili. Nejprve si vědci myslel, že jde o omyl - že Veronika jen omylem uchopila špatnou stranu koštěte - ale nakonec dospěli k závěru, že to dělá zcela úmyslně.

Tento typ chování se nazývá egocentrické použití nástroje - manipulace s vnějším předmětem za účelem dosažení efektu na vlastním těle. Jde o takzvané egocentrické používání nástroje, tedy manipulaci s vnějším objektem za účelem dosažení konkrétního cíle na vlastním těle, k němuž se Veronika uchyluje především tehdy, když ji nedrbou lidské ruce. Ačkoliv se tato forma považuje za jednodušší než použití nástroje na okolní prostředí, kombinace obou konců téhož předmětu pro odlišné účely je extrémně vzácná. Používání jednoho objektu k více funkčně odlišným úkolům představuje víceúčelové používání nástroje, které dosud nebylo popsáno u žádného neprimátního savce. Mezi zvířaty bylo srovnatelné chování dosud přesvědčivě zdokumentováno jen u šimpanzů. Mezi nelidskými druhy bylo víceúčelové použití nástroje konzistentně dokumentováno pouze u šimpanzů.

Zajímavé je, že Veronika nemá ruce ani prsty - s nástrojem pracuje výhradně tlamou. Nejprve si nástroj upravovala jazykem, dokud ho pevně nesvírala mezi zuby, a poté s ním pohybovala pohybem hlavy tak, aby si vydrbala jinak nedosažitelná místa.

Není geniální kráva - jen měla šanci se rozvinout

Vědci důrazně zdůrazňují, že Veronika není výjimečně chytrá jedinečná kráva. Klíčové jsou podmínky, v jakých vyrůstala. Veronika není chována pro produkci, ale jako domácí mazlíček - má dlouhý život, velkorysé prostředí a možnost manipulovat s objekty. Právě tyto faktory podle autorů většině krav chybí, což může vysvětlovat, proč se podobné chování nezaznamenalo dříve. Roli hraje i věk - Veronice je 13 let, což je věk, kterého se drtivá většina dobytka nedožije, takže měla víc času techniku zdokonalovat.

Hlavní autor studie to shrnul jasně: krávy mají potenciál používat nástroje a lidé to po tisíce let ignorovali, přestože na světě žije asi 1,5 miliardy kusů dobytka a lidé s ním žijí už nejméně deset tisíc let - je šokující, že to objevujeme až teď. Podobné, byť dosud jen anekdotické, náznaky se objevují i u jiných domestikovaných zvířat. Flexibilní používání nástrojů bylo hlášeno i u suchozemských sudokopytníků, včetně nedávného dobře zdokumentovaného případu u asijských slonů, a anekdotická pozorování drbání nástroji se objevují i u zebu (Bos indicus) i u koní.

Co si z toho odnést pro výcvik a enrichment psů a koček

Objev Veroniky není jen kuriozita pro biologické časopisy - je to důležitá lekce pro každého chovatele. Zvířata, se kterými žijeme, mají často mnohem větší kognitivní potenciál, než jim automaticky přiznáváme. Stejně jako Veronika potřebovala dlouhý život, podnětné prostředí a příležitost experimentovat s předměty, i psi a kočky se rozvíjejí lépe, když mají dostatek mentální stimulace, nových podnětů a možnost samostatně řešit drobné "problémy" - ať jde o hračky s odměnou, čichové hry nebo výcvikové úkoly.

Pokud řešíte, jak psa smysluplně zaměstnat a rozvíjet jeho schopnosti, může vám pomoct Online psí škola, která k výcviku přistupuje trpělivě a bez tvrdých metod - podobně jako vědci u Veroniky, kteří jí dali čas a prostor projevit se přirozeně. Zajímavé je i to, že Veronika se drbe právě proto, že ji svědí místa, kam sama nedosáhne - u psů bývá nadměrné škrábání častěji signálem alergie, parazitů nebo kožního problému, což popisujeme v článku Pes se škrábe: alergie, blechy nebo něco jiného?. A pokud si právě pořizujete prvního psa a chcete mu od začátku nabídnout podnětné prostředí, mrkněte na průvodce pro začínající majitele.

Pokud vaše zvíře náhle vykazuje neobvyklé chování, které vás znepokojuje - ať jde o nadměrné škrábání, změny v pohybu nebo cokoliv jiného - nebojte se vyhledat odbornou pomoc. V akutních případech najdete nejbližší veterinární pohotovost během pár vteřin.

Závěr

Případ krávy Veroniky ukazuje, že hranice mezi „chytrými" a „hloupými" druhy jsou často spíš hranicemi naší schopnosti pozorovat a testovat, než skutečnými limity zvířecí mysli. Vědci z Vídeňské veterinární univerzity plánují sledovat další případy a vyzývají chovatele, aby jim hlásili podobná pozorování u skotu. Pro nás, chovatele psů a koček, je to hlavně připomínka: dejte svému mazlíčkovi šanci se rozvíjet, nabídněte mu podnětné prostředí a trpělivost - výsledky vás mohou překvapit stejně jako vědce u Veroniky.